Ilse Somers studeerde film en scenario aan Columbia University in New York.
Daarvoor behaalde ze het diploma regie-assistentie aan het RITS.
Ze werkte in diverse productiefuncties op Belgische en Nederlandse speelfilms. 

In 1994 doceerde ze scenario aan het RITS in Brussel, Academie van Gent en het VOSS, postgraduaat scenarioschrijven in Brussel. Later behoudt ze alleen haar pedagogische functie aan het RITS. Daarnaast werkte ze als scenarist of regisseur aan werk in opdracht of eigen werk. Ze is consulent voor diverse speelfilms, de afdeling Media van de Vlaamse Gemeenschap en het Vlaams Audiovisueel Fonds. Ze was voorzitter van het Netwerk scenarioschrijvers, later bestuurslid van de huidige Scenaristegilde. 

Als regisseur maakte ze enkele korte films: “Joey-Joey”, “Sancta Mortale”, “Sons Of The Endless Mountains” “IVF”; en de telefilm “Cowboy uit Iran”. Ze is scenarist van o.m. “Olivetti 82”, “Suske en Wiske” en "Witse”. Haar eerste film "Joey-Joey" won diverse prijzen, o.m. een studenten- Amy en Oscar voor de regio New York. De film werd internationaal verdeeld. Sancta Mortale" behaalde in 1989 de eerste prijs van de Vlaamse Gemeenschap voor de beste kortfilm op het Internationaal Filmfestival van Vlaanderen Gent en werd geselecteerd voor de Berlinale het jaar daarop. Haar laatste kortfilm "IVF" werd geselecteerd in 2008 voor Leuven, Montréal en "Women in Progress", Cuenca.  

Momenteel werkt Ilse aan 2 langspeelfilmprojecten met steun van het VAF: "Weekend", een film voor de reeks Fait Divers van VTM; en "From Addis Ababa", in scenariofase.